Nach verlorenem WM-Finale - Lionel Messi beendet Länderspielkarriere
Messi tritt zurück aus der Nationalmannschaft. (Archivbild)
Messi wurde Maradonas legitimer Nachfolger. (Archivbild)
Der Höhepunkt in Messis Karriere: Der WM-Triumph 2022. (Archivbild)
Fußball-Superstar Lionel Messi hat seinen Rücktritt aus der argentinischen Nationalmannschaft erklärt. Der 39-Jährige verkündete seine Entscheidung via Social Media sechs Wochen nach der 0:1-Niederlage nach Verlängerung im WM-Endspiel gegen Spanien.
Drei handgeschriebene Zettel, auf einem liegt ein goldener Kugelschreiber. Und Worte, die Fans weltweit befürchtet hatten und die Fußball-Welt verändern werden: Lionel Messi tritt aus der argentinischen Nationalmannschaft zurück. "Es war eine Entscheidung, die mir in der Seele wehgetan hat und immer noch wehtut, aber ich verstehe, dass es an der Zeit ist", erklärte Messi. "Unendlichen Dank, Leo. Wir werden dich bis ans Ende unserer Tage lieben", postete die argentinische Nationalmannschaft.
Liebeserklärung seiner Ehefrau
Der 39 Jahre alte Superstar verkündete es rund sechs Wochen nach dem verlorenen WM-Finale. Er habe lange darüber nachgedacht. Messi veröffentlichte auch noch ein Video bei Instagram, das ihn bei seinen sechs WM-Teilnahmen zeigte.
Dazu postete er die argentinische Flagge und ein Herz. "Wir sind so stolz darauf, dich auf diesem Weg begleitet zu haben und zu sehen, wie du all deine Träume verwirklichst", schrieb Messis Ehefrau Antonela Roccuzzo: "Du hast diese Geschichte verdient - und noch viel mehr. Wir lieben dich unendlich." Die beiden haben drei Söhne - alle spielen Fußball.
"Messi und Argentinien, es ist vorbei"
"Danke, Leo. Du bist ewig", huldigte die argentinische Sportzeitung "Olé" umgehend dem achtmaligen Weltfußballer. "Eine Sensation in der Welt des Fußballs", schrieb Spaniens "Mundo deportivo". Auch in Frankreich, wo Messi für Paris Saint-Germain gespielt hatte, schlug die Nachricht ein. "Messi und Argentinien, es ist vorbei" schrieb "L'Équipe".
Als wäre die Entscheidung nicht schon schwer genug gewesen, hatte der Tod seines Vaters Jorge mit nur 68 Jahren am 8. August Messi auch noch schwer getroffen. "Ich weiß nicht, was ich ohne dich tun soll, ich weiß nicht, wie es weitergehen soll. Ich habe doch nur Fußball gespielt, und jetzt habe ich ziemliche Zweifel, ob ich das noch lange weitermachen werde", hatte Messi geschrieben.
Gedanken bereits zwei Tage nach dem Finale
Seinem Statement zum Karriereende in der Albiceleste fügte er hinzu: Er sei von den Worten, die er schon am 21. Juli und damit zwei Tage nach dem 0:1 in East Rutherford gegen Spanien verfasst hatte, nach dem, was mit seinem Vater passiert sei, noch überzeugter als zuvor.
"Ewiger Dank", schrieb Auswahlkollege Lautaro Martínez. Messis bedingungslose Liebe zu Argentinien, sein innerer Kampf, niemals aufzugeben, und noch vieles mehr, zählte Rodrigo de Paul auf. Er war Messis Bodyguard auf dem Platz, sein Nebenmann im Nationaldress. Er ist es weiterhin bei Inter Miami. "Einfach nur danke – der Größte aller Zeiten. Du kannst dir gar nicht vorstellen, wie viele Lächeln du hervorgerufen hast!! Du bist unsterblich", erklärte de Paul.
Messi vergoss nach dem verlorenen Finale Tränen. (Archivbild)
Diesmal kein Rücktritt vom Rücktritt
Nach über 20 Jahren, nach sechs Weltmeisterschaften, dem WM-Titel 2022, den Vize-Weltmeisterschaften 2014 und 2026 sowie zwei Triumphen bei der Copa América ist nun also tatsächlich Schluss. Einen Rücktritt vom Rücktritt wie vor vielen Jahren schon mal dürfte es nun nicht geben.
"Ich gehe mit der Gewissheit und dem Stolz, euch gemeinsam mit meinen Mitspielern traumhafte Momente beschert zu haben. Es war der Wahnsinn, das mit euch erlebt zu haben. Ich liebe euch!", erklärte Messi in einem bewegenden Statement nach aufwühlenden Tagen und Wochen.
Tränen zum Abschied
Die Bühne, auf der sich Messi nun nur noch präsentieren wird, ist die Major League Soccer in den USA. Sein Vertrag bei Inter Miami, wohin er im Sommer 2023 gewechselt war, ist noch bis Ende 2028 gültig. Der achtmalige Weltfußballer wird dann 41 Jahre alt sein. Ob er ihn erfüllen wird, bleibt abzuwarten, jüngst brillierte er mit vier Toren in einem Spiel.
Dass er auch noch mit knapp 40 zu Außergewöhnlichem imstande ist, hatte er bei der XXL-WM in den USA, Kanada und Mexiko bewiesen. Messi führte den letztlich entthronten Titelverteidiger ins Finale mit allein acht Toren und vier Vorlagen. Im Endspiel konnte er gegen die Spanier allerdings nichts bewirken.
