Wasserbüffel als Landschaftspfleger in Fulda-Gläserzell

Wer gerade in Fulda-Gläserzell spazieren geht, kann sie entdecken: Vier Wasserbüffel-Damen, die dort auf einer Feuchtwiese weiden. Vroni, Anni, Hedi und Ida heißen die neuen Landschaftspflegerinnen, die für mehr Artenvielfalt sorgen sollen. 

In Gläserzell läuft seit kurzem ein ungewöhnliches Naturschutzprojekt: Vier Wasserbüffel beweiden eine rund fünf Hektar große Feuchtfläche - und ersetzen damit Rasenmäher und Traktor. Die Idee kam vom Arbeitskreis Amphibienschutz des NABU, umgesetzt wird sie gemeinsam mit der Unteren Naturschutzbehörde der Stadt Fulda und Constantin Pfeffer von der Lüdertaler Büffelranch.

Warum ausgerechnet Wasserbüffel?

Die Fläche in Gläserzell ist dauerhaft nass - für die normale Landwirtschaft kaum nutzbar. Mona Enders von der Unteren Naturschutzbehörde der Stadt Fulda erklärt am FFH-Mikro, dass das Areal ursprünglich als Kompensationsfläche für ein Bauvorhaben ausgewiesen wurde. Eine Kartierung im vergangenen Jahr habe aber gezeigt: „Es ist gar nicht so artenreich, wie wir das gerne hätten." Der NABU schlug daraufhin eine Beweidung mit Wasserbüffeln vor - und die Behörde griff die Idee auf.

Klauen wie Schneeschuhe

Dass die Wahl auf Wasserbüffel fiel und nicht auf heimische Rinder, hat einen einfachen Grund: Normale Kühe meiden nasse Stellen und bekommen bei Dauerfeuchtigkeit Probleme mit den Klauen. Constantin Pfeffer von der Lüdertaler Büffelranch erklärt am FFH-Mikro, was den Wasserbüffel so besonders macht: „Er kann seine Klauen stärker auseinanderspreizen und hat dadurch eine größere Aufstandsfläche" - ideal für sumpfiges Gelände. Dazu frisst der Wasserbüffel Pflanzen, die Rinder verschmähen: zum Beispiel Sauergräser, die auf der Fläche in Gläserzell dominieren. Wasserbüffel seien daran gewöhnt, „mit energieärmeren und faserigeren Pflanzen umzugehen", so Pfeffer.

Ein Mosaik aus Lebensräumen

Madeleine Bosold von der Unteren Naturschutzbehörde der Stadt Fulda beschreibt, was die Büffel konkret leisten: Sie halten die Fläche offen, sodass kein geschlossener Auwald entsteht. Durch ihr selektives Fressen entstehen unterschiedliche Vegetationszonen - niedrig abgegraste Bereiche wechseln sich mit höherem Bewuchs ab. Besonders lästige Dominanzbestände wie Brennnessel und Kletten-Labkraut sollen so zurückgedrängt werden, damit andere Pflanzen eine Chance bekommen. Außerdem legen Wasserbüffel beim Suhlen sogenannte Schlammsuhlen an - flache Schlammlachen, die sich mit Wasser füllen. Amphibien nutzen diese als Lebensraum, Schwalben finden dort feuchten Lehm für ihren Nestbau.

Von Mai bis Oktober auf der Wiese

Das Projekt ist langfristig angelegt. Weil die Fläche im Winter überschwemmt wird, sind die Büffel jeweils von Mai bis Oktober in Gläserzell. Der Zaun sei bereits so gebaut, dass er für die nächsten Jahre halte, so Enders. Ob die Herde wächst, hängt vom Fraßdruck ab: Der Naturschutz schreibt eine extensive Beweidung von 0,5 bis 0,8 Großvieheinheiten pro Hektar vor. Pfeffer will sich „langsam rantasten" - vielleicht werden es mehr Tiere, vielleicht müsse man sogar reduzieren. Das werde sich in den nächsten Jahren zeigen.

Büffel mit Persönlichkeit

Zur Büffelranch kam Constantin Pfeffer nach einem Praktikum auf einem Betrieb, der Wasserbüffel hält - und er ist bis heute begeistert: „Sie sind vom Gemüt her ganz anders als unsere normalen Rinder." Vroni, Anni, Hedi und Ida scheinen sich in Gläserzell jedenfalls wohlzufühlen: Als die ersten Tiere aus dem Hänger stiegen, stürzten sie sich sofort ins Dickicht und bearbeiteten mit ihren Hörnern die ersten Büsche. Pfeffer ist überzeugt: „Ich denke, sie fühlen sich hier sehr, sehr wohl."