Astronaut Alexander Gerst Mondmission Artemis

Er war zweimal auf der Internationalen Raumstation, hat als Vulkanologe gearbeitet und könnte schon bald zum Mond fliegen: Astronaut Alexander Gerst war zu Gast bei „Promis rufen an“ auf HIT RADIO FFH. Im Gespräch verriet er, wie man in der Schwerelosigkeit duscht, warum man wieder zum Mond fliegen will – und wieso ihn ausgerechnet „Der Marsianer“ mehr fasziniert als „Armageddon“.

Dass Gerst heute im All unterwegs ist, war nicht von Anfang an sein Plan. Ursprünglich hatte er Geophysik studiert und als Vulkanologe gearbeitet. Doch der Traum vom Weltraum ließ ihn nicht los, erzählte er bei Julia und Johannes in Guten Morgen Hessen: „Ich habe Geophysik studiert und habe dann mit Vulkanen gearbeitet. Das heißt, ein paar Jahre lang war ich dann schon Vulkanologe und habe mich aber dann gleichzeitig bei der ESA beworben, weil das war natürlich mein Lieblingstraumjob.“

Für ihn war die Bewerbung die logische Fortführung seiner wissenschaftlichen Laufbahn: „Ich kann mir nichts Besseres vorstellen, als nicht nur die Erde jetzt von unten zu erkunden und auf der Oberfläche auf aktiven Vulkanen rumzuklettern, sondern vielleicht die Chance zu bekommen, die mal von außen zu sehen.“ Insgesamt zweimal verbrachte er jeweils ein halbes Jahr auf der Internationalen Raumstation ISS.

Als Nächstes der Mond?

Aktuell steht Gerst möglicherweise vor seiner nächsten großen Mission: einem Flug zum Mond. Warum es sich lohnt, dorthin zurückzukehren, obwohl Menschen bereits dort waren, erklärt er mit dem Vergleich zur Antarktis-Forschung: „Inzwischen haben wir da aber ganz viele Forschungsstationen, wo Forscherinnen und Forscher friedlich international zusammenarbeiten und eben wichtige Erkenntnisse gewinnen, die unseren Planeten retten.“

Konkret gehe es beim Mond auch um den Schutz der Erde: „Ganz konkret geht es darum, dass man Gefahren abwehrt von der Erde. Dass zum Beispiel irgendwann ein Asteroid bei uns als großer Meteorit wieder einschlägt. So einer, der die Dinosaurier ausgelöscht hat zum Beispiel.“ Auch Weltraumwetter und Sonnenstürme, die Kommunikationsnetzwerke lahmlegen könnten, ließen sich vom Mond aus besser erforschen. Stolz erwähnt er den deutschen Beitrag zur Mission: Das Orion-Raumschiff werde „zur Hälfte in Deutschland gebaut“ – genauer gesagt in Bremen.

23.500 Bewerbungen für fünf Plätze

Seit einigen Jahren ist Gerst zudem Abteilungsleiter der Astronaut Operations am Europäischen Astronautenzentrum in Köln und kümmert sich dort um den Nachwuchs. Anders als in vielen Branchen mangelt es hier nicht an Interesse: „Wir haben 2021 eine neue Astronautenauswahl gestartet. Und da haben sich 23.500 Bewerberinnen und Bewerber bei uns gemeldet.“ Ausgewählt wurden am Ende nur fünf Kandidatinnen und Kandidaten sowie zwölf weitere für die Reserve.

Wie wir von der European Space Agency (ESA) wissen, soll die Mondmission Artemis III 2027 starten. Bei dieser Mission fliegt aus Europa der italienische ESA-Astronaut Luca Parmitano mit. Artemis IV soll 2028 starten. Schon bei dieser Mission hat Alexander Gerst Chancen dabei zu sein. Und Pläne für Artemis V sind ebenfalls bekannt. Auch da sollen Menschen auf dem Mond landen.

Duschen, Schlafen, Toilette: Der Alltag in der Schwerelosigkeit

Duschen im klassischen Sinne gibt es nicht. „Eine Dusche hat man mal versucht zu erfinden in der Schwerelosigkeit. Das geht aber nicht so richtig, weil das Wasser nicht nach unten läuft“, erklärt Gerst. Stattdessen wird mit nassen Handtüchern und Seife gewaschen – „das geht sehr gut sogar, da ist man richtig sauber nach dem Sportmachen.“ Auch der Toilettengang musste erst trainiert werden, funktioniert aber inzwischen über ein Luftzug-System.

Auch das Schlafen in der Schwerelosigkeit brachte ungewohnte Momente mit sich. In seiner winzigen Kajüte – „so groß wie eine alte Telefonzelle“ – schwebte Gerst, an die Wand gebunden, im Schlafsack. Besonders ein Erlebnis blieb ihm in Erinnerung: „Da bin ich ein paar Mal aufgewacht und dachte so: Boah, ich hab geträumt, ich bin im Weltraum, krass. Also aufgewacht und dann so: Moment mal, hier schwebt alles. Vielleicht bin ich ja wirklich im Weltraum.“ Auch sein Reflex, sich nachts auf die Seite zu drehen, erwies sich als nutzlos – schließlich schwebt man ohnehin.

Hollywood versus Realität

Zum Abschluss ging es auch ums Kino: Während Filme wie „Armageddon“ oder „The Astronaut“ mit Ryan Gosling eher der Unterhaltung dienen, hat es Gerst besonders ein realistischerer Film angetan: „Der Marsianer“. „Das hat mir Spaß gemacht, weil der war nicht so abgefahren weit in der Zukunft. Da kann man sich vorstellen, dass das in unserer Lebenszeit noch so passiert“, so Gerst. Besonders mit Blick auf eine mögliche eigene Mondmission könne er sich gut in ähnliche Situationen hineinversetzen – „ich muss wahrscheinlich keine Kartoffeln züchten“, scherzt er, „aber trotzdem hat mich der Film fasziniert.“